STENDER CODE – WO AUFKLÄRUNG AUF INNOVATION TRIFFT (21. Oktober 2026)
Ein wichtiger Teil des Projektes ist das Verständnis der Person Gotthard Friedrich Stender. Ziel ist es, ihn nicht nur als historische Person zu verstehen, sondern sein Denken als Code für eine Entwicklungsstrategie verstehen, die Kultur, Tourismus, Wirtschaft und europäische Zusammenarbeit miteinander verbindet und insbesondere dem Landkreis Helmstedt und den lettischen Partnerregionen ein zukunftsweisendes Profil geben kann.
Hierzu fand am 21. Oktober 2026 eine Fachonferenz mit dem Titel „STENDER CODE – WO AUFKLÄRUNG AUF INNOVATION TRIFFT “ im Juleum in Helmstedt statt. Hierbei erwartet Sie ein spannendes Programm mit internationalen Gästen. Unsere Gäste aus Lettland sind dabei weit mehr als nur Vortragende oder Mitwirkende. Als herausragende Vertreterinnen und Vertreter ihrer Disziplinen bringen sie wertvolle Erfahrungen, fundiertes Wissen und kreative Impulse in die Veranstaltung ein. Ihre Beiträge bereichern den gemeinsamen Dialog, fördern Innovation und schaffen wichtige Anknüpfungspunkte für die nachhaltige Gestaltung zukünftiger Herausforderungen.
Für die Konferenz waren renommierte Stender-Forschende der Universität Lettlands von Riga nach Helmstedt gereist, um gemeinsam mit deutschen Referenten aus Helmstedt, Mainz und Lüneburg und dem Publikum über Stenders Vermächtnis und dessen Bedeutung für die Gegenwart zu diskutieren.
Wer war dabei?
Moderiert wurde die Veranstaltung von Jean Knödel-Keane. Sie ist Regionalmanagerin der LEADER-Region „Osterode am Harz“ im Landkreis Göttingen. Zuvor war sie als Klimaschutzmanagerin für die Stadt Bad Sachsa und die Gemeinde Walkenried tätig und arbeitete mehrere Jahre international für die Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit.
Eingeleitet wurde die Konferenz von Dr. Joachim Scherrieble. In seinem Einführungsvortrag gab er zuerst einen Überblick über das Leben und Wirken Gotthard Friedrich Stenders und ging der Frage nach: „Warum interessiert uns G.F. Stender heute in Helmstedt?“. Herr Dr. Scherrieble bekleidet zahlreiche ehrenamtliche Ämter in Helmstedt, unter anderem als Vorsitzender des Helmstedter Vereins für Städtepartnerschaften und internationale Begegnungen. Als Vertreter der Stadt Helmstedt hat er am Transferbesuch in Lettland im September 2026 im Rahmen des Projektes “Stender Code” teilgenommen.
Als weiterer Referent aus Deutschland nahm Prof. Dr. Gerhard Lauer an der Konferenz mit dem Vortrag „Stender und die Gelehrtenrepublik der Aufklärung“ teil. Er ist Inhaber des Gutenberg-Lehrstuhls für Buchwissenschaft und Leseforschung am Gutenberg-Institut für Weltliteratur und schriftorientierte Medien der Johannes Gutenberg-Universität Mainz. Nach dem Studium der Germanistik, Philosophie, Musikwissenschaft und Judaistik an der Ludwig-Maximilians-Universität München promovierte er 1992 und habilitierte sich dort im Jahr 2000. Anschließend hatte er von 2002 bis 2017 den Lehrstuhl für Deutsche Philologie an der Göttingen inne und war dort Mitbegründer des Göttingen Centre for Digital Humanities. Von 2017 bis 2021 wirkte er als Professor für Digital Humanities an der Universität Basel, bevor er 2021 nach Mainz wechselte. Seine Forschungen verbinden Buch- und Literaturgeschichte mit empirischer Leseforschung und digitalen Methoden. Als Herausgeber des Gutenberg-Jahrbuchs zählt er zu den renommierten Vertretern der modernen Buch- und Medienforschung.
Maximilian Wende ist ein ehrenamtlich engagierter Akteur der Deutsch-Baltischen Zukunftsstiftung (DBJW), einer Organisation, die den Austausch zwischen jungen Menschen aus Deutschland, Estland, Lettland, Litauen und inzwischen auch der Ukraine fördert. Er ist Leiter des Landesbüros Deutschland der Deutsch-Baltischen Zukunftsstiftung, koordinierte die deutschen Aktivitäten der Stiftung und vertrat sie bei politischen Gesprächen und Veranstaltungen. In der öffentlichen Wahrnehmung tritt Maximilian Wende vor allem als Vertreter der deutsch-baltischen Jugend- und Austauscharbeit auf. Er engagiert sich für die Vernetzung junger Menschen, die Förderung demokratischer Werte und die Zusammenarbeit zwischen Deutschland und den baltischen Staaten.
Aus Lettland nahmen die folgenden Referentinnen und Referenten an der Konferenz teil:
Prof. Dr. Māra Grudule. Sie ist Literaturwissenschaftlerin, Professorin an der Fakultät für Geisteswissenschaften der Universität Lettlands und leitende Forscherin am Institut für Literatur, Folklore und Kunst der Universität Lettlands. Ihr Vortrag lief unter der Überschrift: „Gothard Friedrich Stenders Zeit im Herzogtum Braunschweig-Lüneburg“.
Prof. Dr. Pauls Daija, Institut für Literatur, Folklore und Kunst der Universität Lettland. Im Zentrum seines Vortrags „Gotthard Friedrich Stender und die lettische Buchgeschichte“ stand die Bedeutung Gotthard Friedrich Stenders für die Entwicklung der lettischen Buch- und Lesekultur im 18. Jahrhundert.
Prof. Dr. Valdis Pīrāgs, Stender Gesellschaft Lettland. In seinem Vortrag „Historische Bedeutung von Gotthard Friedrich Stender“ hob er die einzigartige Synthese europäischer Aufklärungsideale mit den spezifischen soziokulturellen Bedingungen des Herzogtums Kurland und Semgallen hervor.
Anda Svarāne stellte vor, wie Stenders’ „Abc-Buch“ eine Schülerin der Zweigstelle Zasa der Kunstschule Jēkabpils dazu inspirierte, ein zeitgenössisches Buchstabendesign zu entwerfen – das „Selonianische Alphabet“ des 21. Jahrhunderts –, das als Symbol für die Region dient. Im Nachgang erfolgte eine Darbietung von „Stenders’ Songs“ (Balladen) durch Anda Svarāne und Iveta Tāle von der selonischen Volksmusikgruppe „Krāce“, die aus dem Kulturzentrum Krustpils in der Gemeinde Jēkabpils stammt. Das Repertoire der Gruppe umfasst traditionelle Musik aus der Region Selonien, wobei sowohl neuere als auch ältere Schichten der Tradition berücksichtigt werden. Auf der Konferenz wurde eine kleine Auswahl von Stenders’ Liedern aufgeführt, um dem Publikum sein Gesamtwerk näherzubringen.
Fotos: Hagen Ulbrich
Ergebnis und Mehrwert der Veranstaltung:
Erst Bildung, dann Freiheit!
Im ersten Teil der Tagung stand der deutschbaltische Aufklärer und Theologe Gotthard Friedrich Stender (1714–1796). Der Sprachforscher, Pädagoge und Schriftsteller wirkte auch zeitweise in Helmstedt und gilt einer der wichtigsten Förderer der lettischen Kultur. Daneben war G.F. Stender sehr an Experimenten interessiert, wie die Herstellung von Erdkugeln (Globen). Sein Wirken ist heute in Deutschland weitgehend vergessen
Gotthard Friedrich Stender war als protestantischer Pfarrer gesellschaftlich hoch angesehen und eine respektierte Persönlichkeit. Er wusste genau, dass man in seiner Zeit seinen gesellschaftlichen Stand nicht ändern und auch nicht seine wirtschaftlichen Voraussetzungen wesentlich ändern konnte. Was man aber ändern können sollte, war die allgemeine Bildung. Im Zentrum seines Denkens stand daher die Frage nach dem einfachen Zugang zu Bildung und Wissen als Voraussetzung für Freiheit und gesellschaftliche Teilhabe. Sein berühmtes Wahrheitsbuch sollte komplizierte Themen in leichter Sprache erklären und mit selbst gemalten Bildern erläutert werden. Dadurch bewirkte er eine fortlaufenden Zivilisationsprozess, in dem er Lieder, Gedichte, Geschichten ins Lettische übersetzte und Kindern das Lesen, Schreiben und Verstehen beibrachte. Mit seinem Ansatz der Emanzipation der lettischen Kultur stellte er sich gegen die Mainstreamkulturen seiner Zeit.
Die Ideale der europäischen Aufklärung im 18. Jahrhunderts sind für die LEADER-Regionen werden sowohl in Deutschland als auch in Lettland heute wieder sehr wichtig. Besondere Aufmerksamkeit galt daher auch der abschließenden Podiumsdiskussion. Hier wurde die Brücke von der Aufklärung des 18. Jahrhunderts zu aktuellen gesellschaftlichen Herausforderungen geschlagen. Hieran beteiligte sich Maximilian Wende von der Deutsch-Baltischen Zukunftsstiftung in Lüneburg, der wichtige Impulse im Zusammenhang mit der aktuellen Bildungspolitik und der Situation der baltischen Staaten einbringen konnte.
Die Diskussion machte deutlich, dass die Gedanken der Aufklärung gerade heute wieder hochaktuell sind: Noch nie scheint Wissen so leicht verfügbar zu sein wie im digitalen Zeitalter, gleichzeitig werden große Bildungsdefizite nicht nur bei Kindern und Jugendlichen zunehmend sichtbar, die zu entsprechenden Fehleinschätzungen und Polarisierungen führen können. Entsprechend engagiert und kontrovers diskutierten Referierende und Publikum über Chancen und Herausforderungen moderner Wissensgesellschaften. “An Stender zu erinnern, heißt auch immer an das angegriffene Europa zu erinnern”, betonte der Mainzer Wissenschaftler Gerhard Lauer.
Eine abschließende Antwort auf die Frage, was genau den „Stender Code“ ausmacht und welche Lehren sich aus Stenders Wirken für die Zukunft ziehen lassen, wurde bewusst offengelassen. Das Projekt versteht sich vielmehr als fortlaufender Dialog.
Wanderausstellung „Baltische Bildungseinrichtungen. Orte, Akteure und Konzepte“
Begleitend zur Konferenz wurde im Foyer des Helmstedter Juliusbades am 20. Oktober 2026 die Wanderausstellung „Baltische Bildungseinrichtungen. Orte, Akteure und Konzepte“ eröffnet und bis zum 01. November dort gezeigt. Die Ausstellung des Ostpreußischen Landesmuseums mit Deutschbaltischer Abteilung in Lüneburg und des Bundesinstituts für Kultur und Geschichte der Deutschen im östlichen Europa (BKGE) in Oldenburg besteht aus 17 Informationstafeln und erklärt, wie Schulen und Hochschulen im Baltikum entstanden, welche Rolle die Deutschbalten dabei spielten und warum Bildung für die gesellschaftliche Entwicklung von Estland und Lettland so bedeutend wurde.
Über Jahrhunderte bestimmten die deutschbaltischen Eliten viele Schulen, Gymnasien und Hochschulen im Baltikum. Ihr Einfluss reichte von kirchlichen Schulen bis zur Kaiserlichen Universität Dorpat/Tartu. Zu den behandelten Einrichtungen gehören die Domschule Riga, das Landesgymnasium Birkenruh, das Hugo-Treffner-Gymnasium in Tartu und die Baltenschule mit Internat in Misdroy. Die Ausstellung verdeutlicht, dass Bildung einerseits von gesellschaftlichen Unterschieden geprägt war, andererseits aber oft die wichtigste Möglichkeit zum sozialen Aufstieg darstellte.
Sie wurde von Dr. Eike Eckert vom Ostpreußischen Landesmuseum und Dr. Silke Pasewalck vom Bundesinstitut für Kultur und Geschichte des östlichen Europa (BKGE) kuratiert. Die Eröffnung fand durch Dr. Eike Eckert unter Beisein der lettischen Delegation statt.
Fotos: Hagen Ulbrich